NASA revela primeiras imagens da qualidade e poluição do ar nos EUA

JasonDoiy/iStock

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A missão inovadora da NASA para monitorar poluentes atmosféricos vindos do espaço, TEMPO (Emissões Troposféricas: Monitoramento da Poluição), começou a dar frutos com o lançamento de seus primeiros mapas de dados, de acordo com um comunicado de imprensa da agência.

Lançado no início deste ano num foguetão SpaceX Falcon 9, o TEMPO já está a transmitir informações vitais sobre os principais poluentes atmosféricos na América do Norte, marcando um passo significativo para alcançar um ar limpo para todos os cidadãos.

O Presidente Biden e o Vice-Presidente Harris defenderam fortemente a melhoria da qualidade do ar como um direito fundamental, alinhando-se com a missão do TEMPO de apoiar a ambiciosa agenda climática da administração.

Situado numa órbita de 35.000 quilómetros acima do equador, o TEMPO tem a distinção de ser o instrumento inaugural baseado no espaço, concebido para medir continuamente a qualidade do ar em toda a América do Norte, com uma resolução de alguns quilómetros quadrados.

Notavelmente, o espectrômetro avançado do instrumento permite descobrir poluentes ocultos nos reflexos da luz solar. “Os bairros e comunidades de todo o país beneficiarão dos dados revolucionários do TEMPO nas próximas décadas”, enfatizou o administrador da NASA, Bill Nelson, falando sobre o potencial da missão.

O foco da missão TEMPO vai além do monitoramento geral da poluição. As suas observações prometem melhorar enormemente os estudos sobre várias fontes de poluição, incluindo poluentes relacionados com o tráfego, a dispersão de fumo e cinzas de incêndios florestais e actividade vulcânica, e as repercussões da utilização de fertilizantes na agricultura.

Além disso, os dados recolhidos pelo TEMPO facilitarão a avaliação das consequências para a saúde associadas aos poluentes, contribuindo, em última análise, para a criação de mapas altamente detalhados da poluição atmosférica. Estes mapas abordarão as disparidades na qualidade do ar nas comunidades locais, ajudando os cientistas e os decisores no desenvolvimento de intervenções específicas.

Estúdio de Visualização Científica da NASA/ Kel Elkins, Trent Schindler e Cindy Starr

À medida que o TEMPO dá os primeiros passos rumo à operação em grande escala, os primeiros mapas de dados fornecem uma ideia do seu potencial. Concentrações de gás dióxido de nitrogênio, um indicador comum de poluição, foram reveladas em torno de cidades e das principais rotas de transporte na América do Norte.

Ao medir a luz solar refletida e espalhada pela superfície, nuvens e atmosfera da Terra, o TEMPO discerne o impacto dos gases atmosféricos na absorção da luz solar. Os espectros resultantes revelam as concentrações de vários gases, incluindo dióxido de nitrogênio.

As visualizações divulgadas destacam seis varreduras realizadas em 2 de agosto, cada uma revelando padrões de poluição em regiões distintas. As vistas detalhadas concentram-se em áreas como o sudoeste dos EUA, o corredor Texas-Louisiana e o movimentado trecho da Interstate 95 entre Nova York e Washington.

Os dados foram recolhidos durante a fase de “primeira luz” do TEMPO, que incluiu testes de calibração e observações solares entre 31 de julho e 2 de agosto.

“O TEMPO está começando a medir a poluição atmosférica diurna de hora em hora na grande América do Norte. Ele mede ozônio, dióxido de nitrogênio, formaldeído, aerossóis, vapor de água e vários gases residuais”, disse Kelly Chance, física sênior do SAO e investigadora principal do TEMPO.

Quase 50 estudos estão em andamento, aproveitando as capacidades únicas de coleta de dados do TEMPO para avançar na pesquisa relacionada à poluição, revelou Chance.

Embora a jornada do TEMPO esteja apenas começando, é inegável que o instrumento contribuirá para melhorar a qualidade do ar. À medida que o TEMPO se prepara para se juntar a outros monitores da poluição atmosférica em todo o Hemisfério Norte, incluindo o Espectrómetro de Monitorização Ambiental Geoestacionária da Coreia do Sul e o satélite Sentinel-4 da ESA, as perspectivas de uma visão global abrangente da qualidade do ar são mais brilhantes do que nunca.

Este artigo foi escrito e editado por um ser humano, com o auxílio de ferramentas de IA generativa. Saiba mais sobre nossa política sobre escrita baseada em IA aqui.