Foto espacial da semana: a nebulosa do anel brilha como uma geléia

A nebulosa planetária arquetípica fotografada pelo Telescópio Espacial James Webb agora vem em duas versões coloridas, cada uma mostrando características espetaculares.

O que é?A Nebulosa do Anel (também chamada M57 ou NGC 6720)

Cadê?A cerca de 2.000 anos-luz de distância, na constelação de Lyra

Por que é tão especial? Duas novas imagens impressionantes do Telescópio Espacial James Webb (JWST) mostram uma das nebulosas planetárias mais próximas e famosas com detalhes requintados. Embora uma prévia tenha sido publicada há algumas semanas, essas novas versões - uma tirada usando o instrumento Mid-Infrared (MIRI) do JWST e a outra tirada com a câmera infravermelha próxima (NIRCam) do telescópio - revelam detalhes incríveis nas regiões interna e externa. do anel das nebulosas.

A Nebulosa do Anel contém os restos cósmicos de uma estrela que atingiu o fim da sua vida e começou a libertar as suas camadas exteriores de gás. Parece um donut achatado, mas a linha de visão do JWST permite que ele veja diretamente um barril de material colorido que se estende pelo espaço. O anel principal consiste em gás expelido pela estrela moribunda no centro da nebulosa; logo além dela, como melhor visto na imagem MIRI, estão cerca de 10 arcos concêntricos que se acredita serem o resultado da interação da estrela com uma estrela companheira muito menor.

Na imagem NIRCam abaixo, você pode ver detalhes intrincados da estrutura do filamento do anel interno. Ambas as imagens oferecem muito mais detalhes do que a famosa imagem da Nebulosa do Anel obtida pelo Telescópio Espacial Hubble em 2013.

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Você pode ver isso no céu noturno? Parecendo um anel de fumaça no espaço profundo, M57 é um dos alvos mais populares para astrônomos amadores nesta época do ano, embora você precise de um telescópio de quintal de 4 polegadas (10 centímetros) ou de abertura maior para localizar a nebulosa. Céus muito escuros também ajudam porque, como acontece com todas as nebulosas planetárias, a sua luz difusa é facilmente bloqueada pela poluição luminosa.

A Nebulosa do Anel está localizada no Triângulo do Verão, um dos mais famosos asterismos, ou padrões estelares, no verão do Hemisfério Norte (inverno no Hemisfério Sul) entre junho e setembro.

Para encontrar a Nebulosa do Anel, primeiro localize a estrela mais brilhante do Triângulo do Verão, Vega; então procure abaixo um paralelogramo distinto de estrelas mais escuras. Você encontrará o objeto em forma de anel entre as estrelas Sulafat e Sheliak.

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Jamie Carter é jornalista freelance e colaborador regular da Live Science baseado em Cardiff, Reino Unido. Ele é autor de A Stargazing Program For Beginners e palestras sobre astronomia e o mundo natural. Jamie escreve regularmente para Space.com, TechRadar.com, Forbes Science, revista BBC Wildlife e Scientific American, e muitos outros. Ele edita WhenIsTheNextEclipse.com.

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