Lâmpadas LED podem ser perigosas para a saúde

O Departamento de Energia anunciou recentemente que irá aplicar novas regras que proíbem a fabricação e venda de certos tipos de lâmpadas incandescentes e halógenas usadas em residências. As lojas podem continuar vendendo mercadorias já estocadas, mas enfrentarão penalidades severas por descumprimento.

A Lei de Política e Conservação Energética confere ao Departamento de Energia autoridade para regular a eficiência energética dos produtos de consumo. As novas normas devem promover a protecção ambiental e promover a saúde pública. O departamento afirma que esta regra moderniza a eficiência energética, reduz as emissões de carbono e reduzirá os custos de energia. As lâmpadas LED são estimadas em 90% mais eficientes em termos energéticos e muitas vezes consideradas mais responsáveis ​​do ponto de vista económico e ambiental.

O desacordo sobre como regular certas lâmpadas vem fermentando há anos. Em 2019, o Departamento de Energia determinou que não era necessário modificar os padrões de conservação de energia para determinadas lâmpadas. Em 2021, o presidente Biden emitiu uma ordem executiva que orientou as agências federais a reverem as políticas recentes que eram “inconsistentes” com a redução das emissões de carbono e de gases com efeito de estufa. As decisões da agência, disse Biden, devem “ouvir a ciência” e proteger a saúde pública e o meio ambiente.

O Departamento de Energia interpretou isto como significando a emissão de novas regras restritivas, que entraram em vigor em Julho de 2022. Durante o processo de regulamentação, vários grupos expressaram preocupações sobre os impactos ambientais adversos decorrentes da forçar a adopção de LEDs como fonte de luz primária nas nossas casas. O departamento rejeitou categoricamente esta preocupação, alegando que não tinha encontrado qualquer evidência de que a utilização de LEDs na vida diária resultasse diretamente em efeitos adversos para a saúde ou afetasse negativamente os animais.

Esta afirmação contrasta fortemente com décadas de ciência existente sobre luz azul, LEDs e potenciais impactos prejudiciais à saúde humana e ambiental. Para efeito de comparação, em 2019, a Agência Francesa de Alimentação, Meio Ambiente e Saúde e Segurança Ocupacional publicou um relatório detalhado resumindo a pesquisa sobre LEDs. Documentou preocupações de saúde pública, como cintilação, fototoxicidade, brilho e impacto nos ritmos circadianos humanos.

Portanto, sim, há pelo menos alguma evidência de impacto negativo, quer constitua prova ou não. E pode não ser sua imaginação se as luzes LED induzirem uma sensação de desconforto, cegarem você ou emitirem o que lhe parece um brilho bizarro.

As lâmpadas LED diferem de outras lâmpadas na composição espectral. Eles emitem luz mais brilhante e azul em comprimentos de onda mais curtos, em uma área de emissão menor. Eles também acendem e apagam rapidamente, o que é conhecido como modulação de luz temporal. Para a maioria das pessoas, esta oscilação não é conscientemente perceptível. Mas o nosso cérebro percebe isso, o que pode resultar em dores de cabeça, cansaço visual, fadiga ocular e diminuição do desempenho visual – mesmo sem perceber que esses sintomas podem estar ligados à luz LED perto de nós.

Algumas pesquisas sugerem que a exposição à luz azul encontrada nos LEDs é fototóxica e pode induzir danos nas células da retina, o que pode levar a problemas de visão, acelerar o envelhecimento dos olhos e levar à degeneração macular.

A luz deve permitir que nossos olhos vejam as imagens visuais com clareza. Mas os LEDs podem produzir brilho, o que torna mais difícil para os nossos olhos verem os objetos ao nosso redor, fazendo com que as coisas pareçam desfocadas. Tentar reorientar nossos olhos pode causar desconforto e fadiga ocular.

Os LEDs estão ao nosso redor – desde a iluminação do teto, passando pelos abajures de mesa, até a iluminação de fundo de tablets e telefones. Mesmo uma pequena quantidade de luz azul destas fontes à noite pode inibir a produção de melatonina e perturbar o nosso ritmo circadiano. Milhares de artigos examinaram o efeito da luz no ritmo circadiano. A exposição ao LED pode atrasar ou impedir-nos de adormecer e degradar a qualidade do nosso sono.

A regra do Departamento de Energia também ignora outros impactos ambientais dos LEDs. Contribuem para uma maior poluição luminosa, o que afecta negativamente a navegação das aves, o acasalamento das tartarugas marinhas e a sobrevivência de insectos benéficos que dependem da escuridão nocturna. Em comparação com as lâmpadas fluorescentes compactas, os LED não contêm mercúrio, mas contêm arsénico e chumbo, que os investigadores sugerem ter um maior potencial de toxicidade. Os LED também provocam um esgotamento significativamente maior dos recursos naturais do que as lâmpadas incandescentes, levando alguns cientistas a afirmar que deveríamos reconsiderar rotulá-las como amigas do ambiente.