Instrumento do Telescópio Espacial James Webb apresenta falha

Um dos geradores de imagens do telescópio está sob investigação, mas não fique muito preocupado.

Há boas e más notícias sobre o Telescópio Espacial James Webb.

A má notícia é que um dos instrumentos do osciloscópio chamado Mid-Infrared Instrument, ou MIRI, sofreu uma pequena anomalia. Mas antes que você fique muito preocupado, a boa notícia é que o Telescópio Espacial James Webb (JWST) ainda está feliz, saudável e sinceramente capaz de continuar a decodificar o universo invisível para nós.

Basicamente, em abril, a equipe do JWST anunciou que um dos quatro modos de observação do MIRI indicava uma redução na quantidade de luz registrada pelo instrumento. No entanto, depois de conduzir uma investigação sobre o assunto, a NASA disse que esta mudança não representa um risco para as capacidades científicas do MIRI. “Não há risco para o instrumento”, disse a NASA em um blog na quinta-feira (24 de agosto).

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Embora a anomalia possa ter impacto na quantidade de tempo de exposição necessário quando o instrumento muda para o modo específico que foi afetado.

O modo em questão, denominado Espectroscopia de Média Resolução (MRS), é calibrado para obter dados infravermelhos provenientes de regiões distantes do cosmos associadas a comprimentos de onda entre 5 e 28,5 mícrons. Essa faixa, de acordo com a NASA, é onde normalmente são encontradas emissões de moléculas e poeira, tornando o MRS perfeito para encontrar coisas como discos de formação de planetas. Mas, como a NASA explica na postagem do blog, o sinal reduzido é específico para imagens MIRI especificamente em comprimentos de onda mais longos.

Um dos outros modos do MIRI, chamado espectrografia de baixa resolução, especializado em comprimentos de onda entre 5 e 12 mícrons normalmente conectados a superfícies de objetos (como planetas), está operando normalmente, diz a equipe. Um quarto modo MIRI, denominado Imagem Coronagráfica, está atualmente sob investigação. Esse modo está programado para detectar diretamente exoplanetas e discos de poeira em torno de estrelas hospedeiras através de um mecanismo conhecido como coronografia, que depende do bloqueio da luz de uma fonte para coletar dados sobre as fontes vizinhas.

A equipe do JWST também confirmou que o observatório está geralmente em “boa saúde” e que “cada um dos outros instrumentos científicos de Webb permanece inalterado”. Esses instrumentos incluem câmera de infravermelho próximo (NIRCam), espectrógrafo de infravermelho próximo (NIRSpec), gerador de imagens de infravermelho próximo e espectrógrafo sem fenda (NIRISS) e sensor de orientação fina (FGS).

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Monisha Ravisetti é editora de astronomia da Space.com. Ela cobre buracos negros, explosões de estrelas, ondas gravitacionais, descobertas de exoplanetas e outros enigmas escondidos na estrutura do espaço e do tempo. Anteriormente, ela foi redatora científica na CNET e, antes disso, reportou para o The Academic Times. Antes de se tornar escritora, ela foi pesquisadora de imunologia no Weill Cornell Medical Center, em Nova York. Ela se formou na Universidade de Nova York em 2018 com bacharelado em filosofia, física e química. Ela passa muito tempo jogando xadrez online. Seu planeta favorito é a Terra.

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